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Reseña – Convención Anual ALA 2007 – Domingo, 24 de junio de 2007 – Reclutamiento de minorías en bibliotecas de investigación: Un modelo del éxito / AFL BCALA

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En respuesta a los menguantes números de los ya sub-representados bibliotecarios de grupos minoritarios en las bibliotecas académicas y de investigación, la Asociación de Bibliotecas de Investigación (Association of Research Libraries o ARL) ha creado la Iniciativa para Reclutar una Fuerza Laboral Diversa (Initiative to Recruit a Diverse Workforce.) Este programa presentó la historia, trabajo, logros y planes de la iniciativa. Jerome Offord Jr., Director de Iniciativas de Diversidad de ARL, estuvo aocmpañado de varios estudiantes del programa, tanto sobre la tarima y entre el público, que compartieron sus experiencias.

La Iniciativa para Reclutar una Fuerza Laboral DiversaThe Initiative se propone atraer y retener estudiantes de minorías a las carreras en las bibliotecas académicas y de investigación de las siguientes formas:

1. Pareando cada participante con un mentor de al menos 5 años de experiencia en el campo – Isabella Marqués de Castilla fue muy elocuente al decsribir la importancia de su relación con su propia mentora, a pesar de las reservaciones que tenía al comenzar en el programa.
2. Enviando a los participantes al Instituto de Liderazgo de ARL (ARL Leadership Institute) que se lleva a cabo en conjunto ocn la sesión invernal de ALA – Este instituto incluye presentaciones por parte de líderes en la bibliotecología académica y de investigación sobre la transición y el desarrollo de carrera en las bibliotecas de investigación.
3. Enviando a los estudiantes al Foro de Introducción a las Bibliotecas de Investigación (Introduction to a Research Library Forum) en Purdue University – Los estudiantes que estaban allí loaron el apoyo y el trato que recibieron de la Universidad y del valor que tuvo la experiencia para ellos.
4. Solicitándole a los estudiantes que se ocmprometan a trabajar en una institución académica o de investigación por al menos 2 años al completar sus estudios – aunque este compromiso no es forzoso, el programa ofrece ayuda a los estudiantes para que puedan localizar empleo en el área.
5. Subsidiando los estudios de maestría de los estudiantes con un estipendio de $10,000 ($2,500 por semestre por dos años) que puede combinarse con otras ayudas económicas.

Vrais preguntas interesantes salieron a relucir durante la sesión de preguntas. Un miembro del público preguntó por qué la iniciativa se orientaba únicamente a las minorías étnicas, y si ARL había considerado incluir otros grupos, como las minorías religiosas y la comunidad GLBT. Offrod respondió que la iniciativa se diseñó con las minorías étnicas definidas por el censo en sus inicios porque era una forma específica y limitada de definir el término “diversidad” y de circunscribir el público que se beneficiaría. Según progrese el programa, si se consiguen más fondos y se puede crear una definición más amplia de lo que significa “diversidad”, esto bien podría ser una alternativa. Simpatizo con Offord, porque puedo ver la complicación legal y política de ampliar la definición y que sería necesario ser cautelosos, pero me alegro mucho que la opción está sobre la mesa.

Otro miembro del público prgeuntó si la iniciativa había establecido relaciones con la comunidad de universidades tradicionalmente negras de los EEUU (HBCUs, por sus siglas en inglés). Offord respondió que el reclutamineto en estas instituciones había sido dificilísimo, ya que en las mimsmas hay estereotipos negativos sobre la labor bibliotecaria y demostraban poco interés por sus presentaciones. Yo compartí que muchas de las dificultades que había decsrito en su trato con las HBCUs eran comunes para nosotros en la Universidad de Puerto Rico, pero que la EGCTI estaría muy interesada en promover su programa para nuestros futuros estudiantes.

Finalmente, un tercer miembro de la audiencia preguntó si ARL ofrece algún apoyo para estudiantes o recién egresados de grupos minoritarios que no habían participado en el programa. Esto me interesaba a mí también, y era en gran medidad la razón que tenía para asistir a la presnetación. Offord lo dirigió hacia el Centro de Recursos de Carrera (Career Resources Center), el Regsitro de Programas de Internado y Residencia en Bibliotecas Académica (Research Library Residency and Internship Programs Registry) y la Base de Datos de Résumés de Estudiantes Graduados (MLS Graduate Student Résumé Database). Estos últimos dos no tienen URLs funcionales, pero espero que eso se resuelva pronto, ya que estoy segura que serán recursos muy buscados.